美々津を訪ねたのは2003年11月中旬のよく晴れた日だった。JR日豊本線美々津駅では他に降りる人も無く町でもほとんど人に出会わなかった。

　江戸時代末期から明治大正にかけては、木材や炭、茶、椎茸等を耳川河口にある美々津まで筏流しや高瀬舟で運び、そこから千石船に積み替えて大阪に出荷した。大阪から下る船には肥料、衣料、酒、金物、美術品等が積まれていた。その繁栄は美々津千軒と呼ばれたほどであった。明治の廃藩置県では美々津県の県庁が置かれたが2年後、都城県と合併して宮崎県が成立した。。

　大正12年（1924）に日豊本線が開通すると廻船業は急速に衰え町は取り残された。往時の廻船問屋や商家が多く残り白壁や格子が美しい。